viernes, 9 de noviembre de 2007

Bronquitis de tipo agudo

Definición
Inflamación de las vías respiratorias principales que van a los pulmones (bronquios), generalmente por un tiempo breve.
No es lo mismo que bronquitis crónica, que persiste por un período de tiempo más prolongado.

Causas, incidencia y factores de riesgo
La bronquitis aguda es una de las afecciones más comunes que se ven en los consultorios médicos y es causada principalmente por un virus que infecta al sistema respiratorio (muchos virus respiratorios diferentes pueden hacer esto, incluyendo el rinovirus, que causa el resfriado común).
La persona está en mayor riesgo de desarrollar bronquitis si ha padecido una enfermedad o una infección respiratoria reciente (lo que reduce su capacidad para combatir infecciones), o si tiene problemas pulmonares crónicos como asma, fibrosis quística o enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Igualmente, el riesgo de bronquitis es mayor si la persona fuma.

Síntomas
Los síntomas clásicos de bronquitis semejan a los de un resfriado. Se puede sentir un cosquilleo en la parte posterior de la garganta que lleva a una tos seca e irritante. A medida que la infección empeora, la persona puede expectorar un moco espeso de color amarillento, que (rara vez) puede aparecer veteado con sangre.
Algunas veces, los síntomas de bronquitis no aparecen hasta que la infección viral haya desaparecido; entonces, otra infección bacteriana provoca los síntomas de tos de la bronquitis.
Los síntomas de bronquitis abarcan:
Tos
que permanece constante o que empeora por 10 días a 2 semanas.
que empeora en la noche.
que empieza seca e irritante, pero se vuelve cada vez menos compacta con el tiempo.
con moco (los niños pequeños usualmente no puede escupir esto y, en su lugar, se lo tragan).
con sangre (en casos muy raros), para lo cual se debe consultar con el médico si esto sucede.
dura menos de 6 a 8 semanas.
Dificultad respiratoria
Sibilancias
Sensación de "ronroneo" en el pecho
Indisposición general (malestar general)
Fiebre ligera
Cosquilleo en la parte posterior de la garganta que lleva a que se presente dolor
Dolor en el pecho, dolor y sensación de opresión en el tórax
Sueño deficiente
Escalofríos (poco comunes)
La tos ferina y la sinusitis pueden causar síntomas similares a los de la bronquitis, por lo que es importante consultar con un médico para obtener el diagnóstico correcto.

Signos y exámenes
El médico puede diagnosticar la bronquitis aguda revisando la historia clínica y la salud actual del paciente. Un examen físico y una radiografía de tórax pueden ayudar a descartar la presencia de neumonía.

Tratamiento
En personas que, a excepción de esto, estén sanas, los antibióticos generalmente no sirven, debido a que la bronquitis aguda casi siempre es causada por un virus, que no responde a estos medicamentos. Los antibióticos generalmente sólo se necesitan si el médico diagnostica tos ferina o neumonía.
Los broncodilatadores despejan las vías respiratorias obstruidas en los pulmones y el médico los puede recetar si hay sibilancias.
Los descongestionantes también ayudan a aliviar los síntomas de la bronquitis. Igualmente, se pueden prescribir medicamentos que aflojen el moco, pero sigue siendo incierto si funcionan bien.
El médico le aconsejará a la persona:
Aumentar el consumo de líquidos para ayudar a disolver el moco en los pulmones
Descansar
Aliviar las vías respiratorias incrementando la humedad en el aire (esto se puede hacer utilizando un humidificador con vapor frío)

Pronóstico
Si la persona no tiene enfermedad pulmonar crónica, los síntomas generalmente desaparecen en un período de 7 a 14 días. Sin embargo, en algunos pacientes, el alivio completo de la tos puede demorarse mucho más.

Complicaciones
La neumonía es una complicación posible y algunas personas también pueden presentar sinusitis. Las personas que padecen asma u otra afección pulmonar pueden experimentar un empeoramiento de los síntomas.

Situaciones que requieren asistencia médica
Se debe buscar asistencia médica si hay síntomas de bronquitis aguda.
Asimismo, se debe consultar con el médico si a la persona se le está brindando tratamiento para la bronquitis aguda y:
Sus síntomas duran más de 2 semanas
Presenta insuficiencia respiratoria o sibilancias
Presenta expectoración con sangre

Prevención
Un buen lavado de manos es una de las mejores formas de evitar el contagio con el virus y otras infecciones respiratorias.
Los virus influenza son una causa importante de bronquitis, por lo que vacunarse contra esta enfermedad ayuda a prevenir la bronquitis aguda.
Se recomienda limitar la exposición a los ambientes fríos y húmedos. Cuando se combinan con la contaminación del aire y el humo del tabaco, el frío y la humedad pueden incrementar la probabilidad de que una persona contraiga bronquitis.

Referencias
Knutson D. Diagnosis and Management of Acute Bronchitis. Am Fam Physician. May 2002; 65(10): 2039-44.
Aagaard E. Management of Acute Bronchitis in Healthy Adults. Infect Dis Clin North Am. Dec 2004; 18(4): 919-37.
American Academy of Pediatrics. Cough Illness/Bronchitis. In: Pickering LK, ed. Red Book: 2003 Report of the Committee on Infectious Diseases. 26th ed. Elk Grove Village, IL: American Academy of Pediatrics; 2003:696.
Braman SS. Chronic Cough Due to Chronic Bronchitis: ACCP Evidence-Based Clinical Practice Guidelines. Chest. January 2006;129(1 Suppl):104S-115S.
MEDLINE. Enciclopedia Médica. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/encyclopedia.html 2007
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